Pelatih Manchester City Josep “Pep” Guardiola. (ANTARA/AFP/Isabella Bonotto)
Jakarta – Pep Guardiola, pelatih Manchester City, optimistis bahwa timnya akan mengalahkan Club Brugge pada pertandingan penentu di Etihad Stadium pada Rabu (29/1) malam waktu setempat untuk memastikan lolos ke fase gugur Liga Champions 2024-2025.
“Saya menghargai kekhawatiran Anda jika kami tidak lolos, tetapi saya yakin kami akan melakukannya,”
Pep Guardiola
City harus menang untuk masuk ke 24 besar liga. Jika mereka gagal, ini akan menjadi kali pertama mereka tersingkir di fase awal sejak musim 2012-2013.
“Saya menghargai kekhawatiran Anda jika kami tidak lolos, tetapi saya yakin kami akan melakukannya,” ujar Guardiola dalam konferensi pers, dikutip dari laman resmi Manchester City di Jakarta, Rabu.
“Kami berada dalam situasi di mana kami harus memenangi pertandingan. Jika tidak, kami akan keluar dari kompetisi ini. Namun, ini bukan masalah, melainkan peluang untuk menunjukkan kemampuan kami,” kata dia menambahkan.
Hingga saat ini, City baru menang dua dari tujuh pertandingan fase liga dan masih berada di luar 24 besar. Untuk masuk ke babak 16 besar, mereka minimal harus berada di peringkat ke-9 hingga ke-24, yang akan memungkinkan mereka untuk bermain di babak playoff dua leg.
Sementara itu, Club Brugge berada di urutan ke-20 dan merupakan salah satu dari dua tim yang masih memiliki kesempatan untuk finis di delapan besar, yang akan memungkinkan mereka untuk lolos tanpa bertanding ke babak selanjutnya, masuk ke babak playoff, atau bahkan tersingkir dari kompetisi.
Sebelumnya, klub asal Belgia tersebut mengalahkan Aston Villa dan Sporting CP, dan bermain imbang di kandang melawan Juventus pada laga ketujuh.
Guardiola mengatakan bahwa pertandingan melawan Brugge bukan sesuatu yang baru baginya: “Saya telah berada di Liga Champions selama bertahun-tahun dan memainkan banyak pertandingan seperti ini.”
“Ini adalah momen di mana, cepat atau lambat, Anda harus bermain dengan situasi ‘menang atau keluar’. Kami berada di posisi ini karena kami tahu kami belum cukup baik sejauh ini, tetapi situasi seperti ini sudah sering kami hadapi,” tutur dia melanjutkan.
Setelah menang 3-1 atas Chelsea di Liga Inggris akhir pekan lalu, City memasuki laga ini dengan penuh percaya diri. Menurut Bek Josko Gvardiol, pertandingan melawan Club Brugge adalah pertandingan terakhir mereka.
“Ini jelas seperti final bagi kami. Kami ingin lolos ke babak berikutnya, dan kepercayaan diri kami sangat baik, terutama setelah kemenangan terakhir melawan Chelsea,” kata Gvardiol.
Namun, Gvardiol juga menekankan bahwa Brugge bukan lawan yang bisa dianggap remeh.
“Mereka adalah tim yang bagus, ada alasan mengapa mereka berada di Liga Champions, dan ini tidak akan menjadi pertandingan yang mudah,” ujar dia.
Sumber Antaranews
