Naomi Osaka [image: x/ASB_Classic]
Jakarta – Mantan petenis nomor satu dunia, Naomi Osaka,berhasil masuk ke final tunggal WTA yang sangat dinantikan di Auckland, setelah mengalahkan Alycia Parks dengan skor 6-4, 6-2 pada Sabtu (4/1).
Osaka membutuhkan waktu satu jam 11 menit untuk mengalahkan Parks, memastikan tempat di final pertamanya sejak menjadi runner-up di Miami pada 2022 melawan Iga Swiatek.
“Saya belum pernah mencapai final turnamen seminggu sebelum Melbourne, jadi ini seperti yang pertama dalam karier saya,”
Naomi Osaka
Di final, ia akan berhadapan dengan Clara Touson, yang juga tampil di final tingkat tur pertamanya sejak 2021 setelah mengalahkan semifinalis WTA pertama kali, Robin Montgomery, dengan skor 6-4, 6-3.
Unggulan ke-7, Naomi Osaka, dan unggulan ke-5, Clara Touson, akan bertanding untuk memperebutkan gelar WTA 250 pada Minggu. Pertandingan ini akan menjadi pertemuan pertama dalam karier antara kedua petenis yang kuat ini.
“Saya belum pernah mencapai final turnamen seminggu sebelum Melbourne, jadi ini seperti yang pertama dalam karier saya,” kata Osaka, juara Australian Open dua kali, dikutip dari WTA.
“Saya sangat senang selalu ada hal yang dapat diperbaiki atau ditingkatkan, tidak peduli berapa usia Anda.”
Osaka sempat tertinggal 3-1 di set pertama pada babak semifinal, tetapi ia berhasil bangkit dan memenangkan empat gim berturut-turut untuk memimpin 5-3. Meskipun Alycia Parks melepaskan ace untuk mempertahankan kedudukan menjadi 5-4 dan memperoleh dua break point di gim berikutnya, Osaka berjuang keras dan berhasil merebut keunggulan satu set.
Saat melakukan servis untuk pertandingan pada kedudukan 5-2 di set kedua, Osaka menghadapi tekanan dengan rentetan pukulan kuat dari Parks dan tertinggal 0-40. Namun, servis gemilang Osaka menyelamatkannya dari kesulitan itu, dan ia menyelesaikan serangan balik dengan backhand yang kuat, memastikan kemenangan dan tempat di final.
“Saya hanya berusaha bertahan,” kata Osaka.
“Dia (Parks) melakukan pukulan yang sangat menakjubkan, dan saya terus berpikir, ‘Beri dia satu bola lagi untuk dimainkan, cobalah untuk beruntung.’ Saya tahu ada satu bola net cord yang sangat saya butuhkan — jadi saya benar-benar minta maaf kepadanya, tetapi saya membutuhkannya.”
Pekan ini menandai semifinal dan final WTA pertama bagi Naomi Osaka sejak ia kembali dari cuti hamil 12 bulan lalu. Osaka kini hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar pertamanya sejak mengklaim gelar Grand Slam keempatnya di Australian Open 2021.
Sementara itu, Alycia Parks bertanding di semifinal WTA pertamanya sejak meraih gelar tunggal pertamanya di Lyon hampir dua tahun lalu. Pada Sabtu (4/1), Parks memainkan dua pertandingan, berhasil memenangkan perempat final yang tertunda karena hujan melawan rekan senegaranya, Katie Volynets, dengan skor 6-1, 6-4 di pagi hari.
Clara Tauson, mantan petenis nomor satu dunia junior, telah meraih dua gelar WTA dan mencapai final di musim gemilangnya pada tahun 2021. Namun, ia belum berhasil merebut trofi tunggal WTA lainnya sejak saat itu.
Semua itu berubah setelah Tauson menang dalam dua pertandingan pada Sabtu (4/1). Di perempat final, petenis nomor satu Denmark itu mengalahkan unggulan nomor satu asal AS, Madison Keys, dengan skor 6-4, 7-6(7). Pertandingan tersebut sempat ditunda karena hujan, dengan Tauson unggul 6-4, 3-4 sebelum dilanjutkan.
Tauson kemudian melanjutkan performa baiknya dengan kemenangan di semifinal melawan petenis Amerika lainnya, Robin Montgomery. Dalam pertandingan tersebut, Tauson menguasai permainan dengan memegang 14 break point dan berhasil mematahkan servis Montgomery empat kali, membawa dirinya ke final yang dinanti-nanti pada Minggu.
“Saya benar-benar bekerja keras untuk mencapai level ini lagi setelah banyak cedera, jadi saya sangat senang dengan hasil ini,” kata Tauson.
“Robin adalah pemain hebat dan kami menjalani pertandingan yang hebat hari ini, menurut saya. Saya senang bisa tetap tenang dan menang hari ini.”
“Sudah beberapa tahun sejak terakhir kali saya berada di final seperti ini. Saya akan mencoba menikmatinya semampu saya,” ujar petenis berusia 22 tahun itu.
Sumber Antaranews
