Pemain asing Hangtuah Jakarta, Rakeem Christmas. (ANTARA/HO-IBL)
Jakarta – Hangtuah Jakarta resmi memperkenalkan pemain asing barunya, Rakeem Christmas, untuk kompetisi Indonesian Basketball League (IBL) musim 2025. Rakeem, yang merupakan mantan pemain NBA dari Indiana Pacers dan juga klub Fort Wayne Mad Ants, diharapkan dapat memberikan dampak signifikan bagi tim.
Dengan pengalaman yang kaya di liga-liga bergengsi, kedatangan Rakeem menambah kekuatan Hangtuah dalam menghadapi musim yang akan datang.
Rakeem Christmas, yang kini berusia 33 tahun, dikenal luas di kancah basket profesional. Ia memulai karier NBA-nya di Minnesota Timberwolves sebagai pilihan keseluruhan ke-36 dalam NBA Draft 2015. Meskipun begitu, hak-haknya segera diperdagangkan ke Cleveland Cavaliers, di mana ia bersama hak Cedi Osman dan pilihan putaran kedua di masa depan. Langkah awalnya di NBA menunjukkan bakat dan potensinya yang besar sebagai pemain.
Setelah mengikuti NBA Summer League 2015 dan mencatatkan rata-rata 8,0 poin dan 4,5 rebound dalam empat pertandingan, Rakeem kembali diperdagangkan, kali ini ke Indiana Pacers. Selama periode tersebut, ia menghabiskan sebagian besar musim 2015/2016 di NBA Development League bersama Fort Wayne Mad Ants. Penampilannya yang mengesankan membawanya terpilih dalam tim NBA All-Star Wilayah Timur untuk Pertandingan All-Star NBA D-League 2016.
Debut Rakeem di NBA terjadi pada akhir musim reguler 2015/2016 saat Pacers menghadapi Milwaukee Bucks. Dalam pertandingan tersebut, ia mencetak empat poin dari bangku cadangan, berkontribusi pada kemenangan tim dengan skor 97-92. Pada musim 2016/2017, Rakeem tampil dalam 29 pertandingan bersama Pacers, meskipun ia juga beberapa kali ditugaskan kembali ke Fort Wayne.
Setelah meninggalkan NBA pada 2017, Rakeem melanjutkan kariernya di berbagai liga internasional, termasuk NBL Australia dan Liga Uruguay. Terakhir, ia bermain untuk tim Bigua di Liga Uruguay, di mana ia mencatatkan rata-rata 8,4 poin, 5 rebound, dan 1 steal per pertandingan dalam lima penampilan. Pengalaman ini semakin memperkaya keterampilan dan wawasan bermainnya, menjadikannya pemain yang berharga bagi tim mana pun yang dibelanya.
Dengan tinggi 2,06 meter, Rakeem dikenal sebagai power forward yang tangguh di area paint. Kehadirannya di Hangtuah Jakarta diharapkan dapat memperkuat posisi tersebut dan memberikan kontribusi yang signifikan dalam hal pertahanan dan pencetak poin. Tim berharap bahwa kemampuan Rakeem untuk beradaptasi dengan cepat akan memudahkan integrasi ke dalam sistem permainan yang ada.
Hangtuah Jakarta sendiri terus melakukan pembenahan untuk bersaing di IBL musim 2025, dan perekrutan Rakeem Christmas menunjukkan keseriusan mereka dalam memperkuat tim. Kompetisi IBL 2025 dijadwalkan berlangsung mulai 11 Januari 2025, dan semua mata kini tertuju pada bagaimana Rakeem akan tampil dalam pertandingan-pertandingan mendatang. Dengan pemain-pemain berkualitas dan pelatih yang berpengalaman, Hangtuah berharap dapat bersaing di jalur juara musim ini.
( Sumber : Antara News )
