Leo Sakai bergabung dengan Bali United Basketball untuk IBL 2025. ANTARA/HO-IBL
Jakarta – Pemain keturunan Indonesia-Jepang, Leo Sakai, resmi bergabung dengan Bali United Basketball untuk membantu klub mengarungi Indonesian Basketball League (IBL) 2025. Dalam unggahan di akun Instagram resmi klub yang dipantau di Jakarta pada Selasa, diketahui bahwa Sakai merupakan pemain berdarah campuran Indonesia-Jepang yang sebelumnya bermain di Japan-B3 League. Langkah ini diharapkan dapat memberikan kontribusi positif bagi tim Bali United di musim mendatang.
Leo Sakai, yang memiliki tinggi 1,95 meter, mendapatkan darah Indonesia melalui ayahnya. Ia menandatangani kontrak dengan klub asal Bali tersebut setelah menyelesaikan kiprahnya di liga Jepang bersama tim Shanan United. Dengan pengalaman bermain di liga Jepang, Sakai diharapkan dapat membawa kualitas permainan yang lebih baik ke dalam tim Bali United, terutama dalam menghadapi kompetisi yang semakin ketat di IBL.
Berdasarkan data IBL, dalam 27 pertandingan di liga Jepang, pemain berumur 31 tahun tersebut berkontribusi untuk tim melalui bangku cadangan, dengan rata-rata menit bermain yang tidak terlalu banyak, yakni 3,8 menit per pertandingan. Meskipun waktu bermainnya terbatas, Sakai dikenal sering bermain sebagai wingman, yang berfungsi sebagai shooting guard (SG) maupun small forward (SF). Kecepatan dan agility-nya di lapangan menjadi salah satu senjata andalan dalam permainan.
Jika dipasang sebagai starter, Sakai bisa menggantikan posisi yang ditinggalkan oleh Surliyadin, yang sebelumnya merupakan salah satu pemain kunci dalam tim. Dengan kemampuan yang dimiliki, ia juga diharapkan dapat membangun kombinasi yang baik dengan Xavier Cannefax, guna menciptakan strategi permainan yang lebih efektif dan membuat Bali United semakin kompetitif di IBL musim mendatang.
Menjelang IBL 2025, Bali United Basketball sedang dalam proses membangun tim baru setelah banyak pemain kuncinya dilepas, termasuk Abraham Wenas. Tim manajemen berupaya untuk memperkuat skuad dengan mendatangkan pemain-pemain berkualitas seperti Sakai, yang diharapkan dapat mengisi kekosongan dan memberikan semangat baru kepada tim.
Pada IBL 2024, Bali United berhasil menduduki peringkat ketujuh dengan catatan 13 kemenangan dan 13 kekalahan dari total 26 pertandingan. Meskipun tim ini sempat melaju ke babak playoff, langkah mereka harus terhenti di tangan Andakara Prastawa dan kawan-kawan, yang pada akhirnya membawa Pelita Jaya Jakarta menjadi juara IBL 2024.
Dengan bergabungnya Leo Sakai, diharapkan Bali United dapat meningkatkan performa mereka dan meraih hasil yang lebih baik di musim mendatang. Sakai diharapkan dapat menjadi salah satu pilar tim yang mampu mendongkrak prestasi klub di pentas IBL.
Para penggemar Bali United pun menyambut positif kedatangan Sakai dan berharap kehadirannya dapat membawa angin segar bagi tim. Dengan kombinasi pemain baru dan lama, Bali United bertekad untuk memperbaiki posisi mereka di klasemen dan bersaing lebih ketat di IBL 2025.
Menjelang dimulainya musim baru, seluruh elemen klub, termasuk manajemen, pelatih, dan pemain, tengah mempersiapkan diri untuk menghadapi tantangan yang ada. Dengan semangat baru dan strategi yang matang, Bali United Basketball berharap dapat memberikan penampilan terbaik dan meraih kesuksesan di IBL mendatang.
( Sumber : Antara News )
