Foto: AP/Mosa’ab Elshamy
Jakarta – Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) memilih penyerang asal Nigeria, Ademola Lookman, sebagai Pemain Terbaik Afrika 2024.
Pada Senin (16/12) waktu setempat, pemain Atalanta tersebut terpilih sebagai pemain terbaik di acara CAF Award di Marrakesh, Maroko.
“Penghargaan ini adalah sebuah anugerah, terpilih sebagai pemain terbaik di Afrika adalah hal yang luar biasa,”
Ademola Lookman
Dalam pidatonya, Lookman menyatakan bahwa empat tahun sebelumnya, saat dia masih bermain untuk Fulham, dia berada di titik terendah kariernya.
Pada saat itu, dia mengeksekusi penalti dengan tendangan ala panenka ke gawang West Ham United, tetapi kiper Lukasz Fabianski tidak terkecoh dan mampu menangkapnya dengan mudah.
Akibatnya, Lookman sampai meminta maaf secara publik karena kegagalan tersebut, yang membuat Scott Parker, pelatih Fulham saat itu, marah. Namun, dia sudah melupakannya dan berterima kasih atas kesempatan untuk menerima penghargaan bergengsi ini.
“Penghargaan ini adalah sebuah anugerah, terpilih sebagai pemain terbaik di Afrika adalah hal yang luar biasa,” katanya.
“Empat tahun lalu karier berada di titik terendah, tetapi saya sekarang berdiri sebagai pemain terbaik di Afrika. Jangan membiarkan kegagalan menghentikan impian Anda.”
Lookman menerima penghargaan itu setelah mengalahkan pemain potensial lainnya, seperti Simon Adingra dari Pantai Gading untuk Brighton, Serhou Guirassy dari Guinea untuk Borussia Dortmund, Achraf Hakimi dari Maroko untuk PSG, dan Ronwen Williams dari Afrika Selatan untuk Mamelodi Sundwons.
Ini adalah kali ketujuh pemain putra Nigeria menerima penghargaan Pemain Terbaik Afrika dari CAF sejak tahun 1992. Tahun lalu, pemain Nigeria Victor Osimhen juga menerima penghargaan itu.
Musim lalu, Lookman tampil sangat baik saat membawa Atalanta juara Liga Europa 2023/24. Penyerang berusia 27 tahun itu mencetak tiga gol dalam laga final di Stadion Aviva di Dublin pada 23 Mei lalu.
Meskipun tim Nigeria kalah 2-1 dari tuan rumah Pantai Gading, Lookman juga berperan dalam membawa timnya ke final Piala Afrika 2023. Dia mencetak tiga gol dalam pertandingan tersebut.
Musim lalu, pemain kelahiran London tersebut mencetak 17 gol, dan dia berhasil mempertahankan performanya ini musim ini, mencetak 11 gol di semua kompetisi.
Sumber Antaranews
