Pembalap Mercedes Valtteri Bottas saat finis ketiga di GP F1 Portugis yang digelar di Algarve International Circuit, Portimao, 2 Mei 2021. (AFP/PATRICIA DE MELO MOREIRA)
Jakarta – Mercedes telah resmi mengumumkan bahwa Valtteri Bottas akan kembali ke tim sebagai pembalap cadangan untuk musim 2025. Kembalinya Bottas ini terjadi setelah ia berpisah dengan tim Kick Sauber di Grand Prix Abu Dhabi awal bulan ini.
“Kembali ke keluarga Mercedes sebagai pembalap ketiga untuk 2025 adalah hal berikutnya bagi saya dan saya sangat senang,” kata Bottas, dikutip dari laman resmi Formula 1, Jumat.
Valtteri Bottas membalap untuk Mercedes selama lima musim, berpartner dengan Lewis Hamilton dari 2017 hingga 2021. Selama periode tersebut, ia berhasil meraih 10 kemenangan dan 20 posisi pole di Formula 1.
Setelah masa jabatannya di Mercedes, Bottas bergabung dengan Sauber, yang saat itu dikenal sebagai Alfa Romeo, untuk musim 2022. Ini terjadi setelah Mercedes memilih untuk mempromosikan George Russell sebagai pengganti Bottas.
Namun, karier Bottas di tim Swiss tersebut tidak berjalan mulus. Ia mengalami berbagai nasib buruk, mulai dari finis di posisi ke-10 pada 2022 hingga gagal mencetak poin sama sekali pada 2024.
Ketika Kick Sauber memutuskan untuk tidak mengontrak kembali Valtteri Bottas untuk musim 2025, Bottas segera memulai pembicaraan dengan Mercedes mengenai peran sebagai pembalap cadangan. Langkah ini diambil sebagai upaya untuk tetap terlibat dalam dunia balap.
Sebagai pembalap cadangan, Bottas akan aktif menghadiri sebagian besar Grand Prix dan memberikan dukungan kepada dua pembalap utama tim, George Russell dan debutan Kimi Antonelli.
“Terlepas dari tantangan beberapa tahun terakhir, saya tahu bahwa saya masih memiliki banyak hal untuk disumbangkan ke F1. Sejak saya berusia lima tahun dan tumbuh di Nastola, Finlandia, fokus saya adalah meraih kesuksesan di tingkat teratas olahraga bermotor,” kata Bottas.
“Saya beruntung telah menikmati banyak momen luar biasa dalam 12 tahun balapan saya di F1 sejauh ini. Saat saya kembali ke tempat di mana begitu banyak momen itu tercapai, saya berharap dapat menggunakan semua pengetahuan yang saya peroleh untuk membantu tim tampil dan maju menuju tujuan kami untuk memperjuangkan kejuaraan dunia,” ujarnya menambahkan.
Direktur Tim Mercedes, Toto Wolff, menyambut Valtteri Bottas dengan tangan terbuka. Wolff mengungkapkan bahwa kembalinya Bottas sebagai pembalap cadangan adalah keputusan yang positif bagi tim.
“Selamat datang di rumah, Valtteri! Senang sekali Anda kembali. Dampak dan kontribusinya selama lima tahun bersama kami sebelumnya sebagai pembalap sangat besar,” kata Wolff.
“Selain mencetak banyak kemenangan Grand Prix, ia memainkan peran penting dalam lima kemenangan kejuaraan kami. Masukan dan umpan balik teknisnya penting dalam membantu kami meraih kesuksesan tersebut dan mendorong tim maju,” ujarnya menambahkan.
Sumber Antaranews
