Petarung kelas jerami Ultimate Fighting Championship (UFC) Mackenzie Dern akan menghadapi Amanda Ribar yang menjadi tajuk utama UFC Vegas 101 akhir pekan ini. (Laman MMA Fighting/Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images)
Jakarta – Petarung kelas jerami Ultimate Fighting Championship (UFC), Mackenzie Dern, mengungkapkan harapannya agar Tatiana Suarez dapat mengalahkan juara kelas jerami UFC, Zhang Weili, saat keduanya bertemu di UFC 312 pada 8 Februari 2025 di Sydney.
“Saya lebih suka melawan pegulat, jadi saya mendukung Tatiana maju ke sana dan menang karena (melawan) Zhang Weili akan jauh lebih sulit,” kata Dern sebagaimana dikutip laman resmi MMA Fighting di Jakarta, Jumat.
Tatiana Suarez tidak terkalahkan sebagai petarung profesional, dengan tujuh dari sepuluh kemenangannya terjadi di dalam ring UFC. Namun, petarung asal Amerika ini tidak begitu aktif selama bertahun-tahun akibat cedera.
Di sisi lain, Zhang Weili, yang difavoritkan, tampil lebih dominan sejak merebut kembali gelar UFC pada 2022. Dia berhasil mempertahankan gelarnya dua kali, melawan Amanda Lemos dan Yan Xiaonan.
Mackenzie Dern menyatakan bahwa fokus utamanya adalah pada sabuk juara dan dia lebih menyukai jika Tatiana Suarez memenangkan sabuk tersebut. Dern mengungkapkan preferensinya untuk menghadapi seorang pegulat, yang menurutnya akan membuat pertarungan lebih menarik.
“Saya ingin Tatiana maju ke sana dan melakukan takedown. Dan kemudian kami tetap di atas tanah untuk memenangkan sabuk,” ujarnya.
Tatiana Suarez telah absen dari ring selama lebih dari setahun setelah beberapa kali membatalkan pertarungan, terakhir mencekik Jessica Andrade pada Agustus 2023. Mackenzie Dern mengaku terkejut karena Tatiana kembali ke ring begitu cepat setelah membatalkan pertarungan dengan Virna Jandiroba awal Desember 2024 akibat masalah kesehatan.
“Dia mundur dari pertarungan dengan Virna bulan lalu dan sudah siap untuk bertarung memperebutkan sabuk juara. Wow,” ujarnya.
Mackenzie Dern akan membuka peluang perebutan gelar juara jika berhasil mengalahkan Amanda Ribar dalam laga yang menjadi tajuk utama UFC Vegas 101 akhir pekan ini.
Kemenangan Dern atas Lupita Godinez dalam penampilan oktagon terbarunya pada Agustus 2024 menjadi momentum baginya, setelah sebelumnya kalah dalam pertarungan Fight of the Night melawan Amanda Lemos enam bulan lalu. Dengan semangat yang tinggi, Dern mengantisipasi pertarungan seru lainnya di UFC APEX, berharap dapat kembali bersaing untuk meraih sabuk juara.
Mackenzie Dern memperkirakan bahwa pertarungan melawan Amanda Ribas akan berlangsung selama lima ronde. Dia mengaku selalu menginginkan kemenangan melalui submission dalam setiap pertarungan, tetapi dia juga menyadari bahwa Ribas adalah lawan yang sangat tangguh.
“Saya kira dia memiliki pertahanan yang bagus, dan itulah mengapa saya pikir ini akan menjadi pertarungan hebat,” ujarnya.
Sumber Antaranews
